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    “陛下，臣惶恐，臣对经营一窍不通。所谓海船生意，臣更不懂，只是家里有个隔支的四弟，因是庶出，他们那支又没什么祖产，便跟着人凑钱入股海船……具体怎么回事，臣并不清楚，只是他似乎运气不错，赚了一些。因为感念长辈早年的提携，时常给家母送一笔银子孝敬，最多一笔给了上万，家母都用来贴补府中家用了，倒让外人误会臣的府上生活富贵，其实都是老人家喜欢花团锦簇的热闹……”

    皇帝淡笑着打断他的赘述解释，“宴爱卿，原来是这样啊。朕之前听人说，你很善于经营海上贸易，自家还有一条大船，来往一回，入账的银子不知凡几，却原来都是世人讹传。可见谣言害人不浅，悦贵妃此次受伤，谁说不是太后听信谣言，误会了她呢。”

    镇国公微微冒汗，躬身道：“陛下明鉴，正是如此。”

    陛下竟然连他暗中有条海船的事，都知道了？！

    这可是他极力保密的摇钱树。

    连镇国公府内部的人，大多都不晓得，只道他只是入股了南方的海船而已。

    皇帝却听到了风声，竟然还打主意叫他资助粮饷平定南疆。

    那可不行！

    于是赶紧把话题拉回到昭妃身上。

    “陛下，臣被人谣传误会，但昭妃和陆龟年勾结，却不是误会，是确有其事的。不然一个宫妃，为何要偷偷用名贵首饰赏赐陆龟年的家眷？陛下一查便知。昭妃暗中做这样的事，那么她被人称道的良善，可就未必是真了。还有这回，樱主子遭难之事……会不会也是昭妃暗中有动作？臣不敢谈论宫妃，只是牵连了悦贵妃，臣爱女心切，不得不恶意揣测几分，望陛下容谅！”

    “爱卿所言，也有道理，朕一定会彻查的。”

    皇帝笑笑。

    叫人端茶来，赐镇国公喝茶。

    两人饮茶休息，谈笑几句。

    君臣之间气氛略微融洽。

    皇帝丢了几本折子到镇国公跟前。

    “这些人，闲来无事，总编排忠臣，你说好不好笑。朕给你看看这些笑话，你回去好好想一想，看怎么反驳他们。这种事，朕就不查了。朕还有江南来的折子要看，喝了茶，爱卿就回去吧。”

    “是。”

    镇国公拿过那几个折子，打开随便浏览。

    却是面色大变。

    几个言官，参奏镇国公府新修的房屋超规格、墓地超规格，犯上僭越。参镇国公在先帝国丧期间，私下饮宴歌舞，且娶新妾，对先帝大不敬。参他干涉更改军将委任，当年任职兵马司期间一手遮天。

    又参他生活骄奢淫逸，府中珍宝数目巨大，且一样样列出来了。

    更有私纳先帝弃妃的大罪。

    桩桩件件，都够镇国公掉脑袋。

    “陛下，这……”

    镇国公额头见汗。

    皇帝笑道：“都是无稽之谈，爱卿不必放在心上，回头朕会斥责这几个胡乱参奏的言官。还有两本折子，说你跟瑞王有银钱往来，居心叵测，朕更是不信，看过就撕了。爱卿，朕是很信任你的。你安心回去便是。”

    说完便踱步到西室，倚到榻上看折子去了。

    镇国公背后衣服都被冷汗湿透。

    万没想到今日被召进宫，皇帝会如此逼迫。

    “陛下……”
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